Underskattar onlinegrinders värdet i live cash games?

Online kretsar nästan allt kring volym

Det är lätt att förstå varför många grinders naturligt föredrar onlinepoker. På några sekunder kan en spelare öppna flera bord, välja olika stakes och börja spela direkt. När sessionen är över finns det vanligtvis en komplett hand history, detaljerad statistik och stora mängder data att analysera.

Den här strukturen gör det också möjligt att spela enorma volymer. Vid ett livepokerbord hinner man bara spela ett begränsat antal händer per timme, medan en onlinespelare kan spela flera hundra under samma tidsperiod, särskilt genom multitabling.

För den som vill utveckla sitt tekniska spel är skillnaden betydande.

Onlinepoker är därför särskilt väl anpassat för den som vill arbeta systematiskt med sitt spel. Samtidigt kan effektiviteten göra att två helt olika saker blandas ihop: att spela mycket och att vinna mycket.

Antalet händer är långt ifrån allt

En spelare kan lägga enorma mängder volym utan att för den skull ha en särskilt imponerande hourly rate. Allt beror på spelarens edge, raken och den genomsnittliga nivån i spelen. Det är just här live cash games kan bli intressanta.

En onlinespelare kan till exempel ha en ganska liten edge i ett mycket tufft game. Även om spelaren får in ett enormt antal händer blir värdet av varje enskilt beslut i genomsnitt ganska lågt.

En livespelare kan i stället spela omkring 30 händer i timmen men samtidigt ha en betydligt större fördel mot flera av motståndarna vid bordet. Då blir det långt mindre relevant att bara jämföra rå volym. Dessutom spelas det generellt högre stakes live än online.

Att spela tio gånger fler händer är inte nödvändigtvis mer lönsamt om edgen per hand samtidigt är mycket mindre. Det är en anledning till att vissa onlinegrinders kanske underskattar potentialen i live cash games. De tittar först på tempot när den viktigaste frågan egentligen borde vara: ”Hur mycket tjänar jag faktiskt per timme jag spelar?”

Livefälten kan vara betydligt mer ojämna

En av de största skillnaderna mellan live- och onlinepoker ligger sannolikt i hur borden är sammansatta.

Online, särskilt när man går upp i stakes, utgör regulars ofta en stor del av fältet. Många arbetar med programvara, använder databaser, studerar GTO-lösningar och spelar ibland flera hundra tusen händer per år. Den genomsnittliga nivån kan därför bli mycket hög.

Live kan situationen se helt annorlunda ut. Spelarprofilerna runt samma bord är ofta betydligt mer varierade. Där kan sitta en professionell pokerspelare, en erfaren regular, en amatör som bara vill ha en kväll på kasinot, en tillfällig spelare som främst uppskattar den sociala delen och ibland någon som spelar bara för att personen råkar befinna sig där.

Många recreational players live spelar för många händer, väljer dåliga bet sizings, försvarar för brett, underskattar position eller fattar beslut mer utifrån känsla än utifrån en genomtänkt strategi.

För en erfaren onlinegrinder kan skillnaden i skicklighetsnivå och spelstil vara särskilt attraktiv.

En spelare som är van vid att möta kompetenta motståndare hela dagarna kan plötsligt hamna i ett game där misstag som nästan aldrig syns online dyker upp flera gånger under samma orbit.

Tempot live kan fortfarande frustrera en onlinespelare

Det vore förstås fel att framställa live cash games som en perfekt miljö. Den första och mest uppenbara nackdelen är tempot.

Att sitta flera timmar vid ett bord och spela relativt få händer kan vara mycket frustrerande för någon som är van vid multitabling. Perioder utan action kan kännas oändliga, särskilt när intressanta händer dyker upp sällan. Det långsammare tempot gör också att erfarenhet byggs upp betydligt långsammare, vilket inte är oviktigt.

En dålig dag online kan bestå av flera tusen händer. Live kan det däremot ta väldigt lång tid att bygga ett sample som faktiskt säger något meningsfullt.

Variance blir därför också svårare att bedöma. En spelare kan gå igenom flera mycket bra eller mycket dåliga veckor utan att ha tillräckligt underlag för att dra säkra slutsatser om sin verkliga win rate. För en onlinegrinder är detta sannolikt en av de svåraste sakerna att vänja sig vid.

Raken live kan också vara en avgörande faktor

En annan punkt som onlinegrinders ofta lyfter fram är raken.

I vissa livepokerspel kan kasinots andel utgöra en betydande del av potterna. Beroende på struktur, stakes och villkor kan den kostnaden minska spelets totala lönsamhet rejält.

På den punkten är kritiken från onlinespelare fullt förståelig. Ett game fullt av svaga spelare är inte automatiskt fantastiskt om raken samtidigt äter upp en stor del av den tillgängliga edgen.

Därför måste en livespelare se till helheten. Det räcker inte att bara bedöma motståndarnas nivå. Man måste också väga in rake, resekostnader, tiden det tar att ta sig till kasinot, eventuella måltider och andra utgifter som hör ihop med sessionen.

Inget av det gäller om du sitter hemma framför datorn i pyjamas.

Ett game som först ser väldigt lönsamt ut kan därför bli betydligt mindre attraktivt när alla dessa faktorer räknas in.

Den riktiga jämförelsen bör handla om hourly rate

Att jämföra online- och livepoker enbart utifrån antalet spelade händer säger därför ganska lite. För en spelare som främst vill generera inkomster är hourly rate sannolikt det mest relevanta måttet.

Föreställ dig en onlinegrinder som kan spela flera pokerbord samtidigt men bara har en relativt låg win rate. Volymen är enorm, men edgen per hand är begränsad.

En livespelare spelar långt färre händer men kan samtidigt sitta i ett betydligt mjukare game. Om fördelen mot motståndarna är tillräckligt stor kan hourly rate utan problem bli högre trots att volymen är mycket lägre.

Det är just detta som kan göra live cash games så attraktiva för vissa typer av spelare.

Poker betalar trots allt inte per spelad hand. Det som verkligen räknas är vilket värde du genererar under tiden du lägger på spelet.

Livepoker kräver också andra färdigheter

En mycket stark onlinespelare blir inte automatiskt en utmärkt livespelare. Det annorlunda tempot, miljön, de sociala interaktionerna och längre sessionerna kräver anpassning.

Live måste du ibland kunna behålla fokus trots långa perioder utan en spelbar hand. Du behöver också lära dig att observera motståndarna mer noggrant, följa action utan hjälp av programvara och komma ihåg viktiga detaljer från tidigare situationer.

Även den sociala aspekten spelar en mycket större roll.

Att skapa en bra stämning vid bordet, undvika onödiga konflikter och göra upplevelsen trevlig för recreational players kan ha ett verkligt ekonomiskt värde. I vissa games, särskilt privata, kan en spelares rykte och uppförande till och med direkt påverka tillgången till de bästa borden.

Den typen av färdighet behövs naturligtvis inte på samma sätt online.

Är live cash games verkligen underskattade?

Av vissa spelare är de förmodligen det.

Det låga antalet händer, det långsammare tempot och avsaknaden av vissa verktyg kan få livepoker att verka mindre effektivt. Men den bedömningen blir ofullständig om man bortser från den kanske viktigaste faktorn: motståndarnas genomsnittliga nivå.

En livegrinder behöver inte spela hundratals händer i timmen för att vara lönsam. Det viktiga är att spela i games där edgen är tillräckligt stor för att kompensera för rake, kostnader och tidsåtgång.

I slutändan är den bästa professionella spelaren sannolikt inte den som spelar flest händer eller envisas med att alltid välja samma format. Det handlar snarare om att förstå var den egna skickligheten har störst värde.

Och för vissa onlinegrinders kan svaret mycket oftare finnas runt ett kasinobord än de själva tror.