Table selection: färdigheten som kan avgöra om du blir vinnande i cash games

I cash games är din nivå alltid relativ till bordet

Föreställ dig en tekniskt mycket stark spelare. Personen behärskar sina preflop-ranges, arbetar regelbundet med analysverktyg, förstår GTO-koncept och har tillräckligt med erfarenhet för att slå en stor del av spelarna på sin nivå.

Betyder det automatiskt att spelaren kommer att vinna pengar vid varje bord på samma stakes? Nej, inte nödvändigtvis. Allt beror på motståndet.

En mycket bra spelare kan hamna vid ett bord med fem spelare som är ännu bättre. Samtidigt kan en betydligt mer genomsnittlig spelare bli en stor vinnare om han eller hon regelbundet möter mindre erfarna motståndare.

Det här är en av pokerns viktigaste grundprinciper.

Din edge vid bordet beror inte enbart på hur bra du själv spelar. Den beror nästan alltid också på nivån hos spelarna omkring dig, och det är något man aldrig bör glömma. Cash game-proffs förstår detta mycket väl. Deras mål är inte nödvändigtvis att hela tiden söka upp de tuffaste borden för att bevisa hur skickliga de är.

Om poker är ditt levebröd är prioriteten snarare att hitta situationerna där din fördel är som störst.

Cash game-specialister brukar ibland sammanfatta det väldigt enkelt: även en extremt stark spelare kan bli förlorande om han eller hon bara möter motståndare som är ännu bättre.

Ett bra bord kan höja din win rate rejält

Låt oss ta ett konkret exempel. Tänk dig två bord på exakt samma stakes.

Vid det första sitter fem erfarna regulars. De spelar relativt få händer, 3-bettar korrekt, försvarar sina blinds väl och gör mycket få stora misstag.

Vid det andra bordet limpas det betydligt oftare, många potter spelas tre- eller fyrvägs och vissa motståndare fattar klart tveksamma beslut.

Spelaren vi följer har inte förändrats mellan borden. Det är miljön som har gjort det.

Vid det första bordet kan varje misstag bli dyrt, och små skillnader i skicklighet får stor betydelse. Vid det andra kan vissa motståndare göra så stora fel att en vinnande spelare plötsligt får betydligt fler mycket lönsamma situationer.

Multiway-potter, frekvent limping och ovanliga preflop-mönster är några av de klassiska signalerna på att ett bord kan vara attraktivt. Det är här table selection blir en verklig pokerfärdighet.

En spelare kan lägga flera timmar på studier för att förbättra sin win rate marginellt mot mycket starka regulars. Men ibland kan ett enda bordsbyte, som ger två extra rekreationsspelare i samma game, påverka resultatet betydligt mer.

Rake gör table selection ännu viktigare

Det finns också en annan faktor som aldrig får glömmas bort i cash games: rake.

För att tjäna pengar räcker det inte att vara bättre än motståndarna. Din edge måste också vara tillräckligt stor för att täcka avgiften som pokerrummet eller casinot tar. På lägre stakes kan rake dessutom väga särskilt tungt i förhållande till den möjliga vinsten.

Olika rake-strukturer kan förändra lönsamheten i ett game helt och hållet. Den procentandel som tas, capen och eventuell fast avgift bör därför alltid vägas in när du väljer var du ska spela.

Ett bord fullt av kompetenta spelare kan bli extremt svårt att slå när raken räknas in.

Table selection handlar alltså inte bara om att fråga sig om du är bättre än dina motståndare. Den viktigare frågan är om din edge vid just det bordet är tillräckligt stor för att spelet ska vara lönsamt även efter alla kostnader.

För att få bättre kontroll över den här delen av spelet kan det vara värt att prova flera onlineplattformar. Spelar du live bör du också jämföra rake-strukturen på de casinon eller pokerrum där du överväger att spela.

Hur känner man igen ett bra cash game-bord?

Nu kommer vi till den mest praktiska delen. Det finns förstås ingen universell formel, men det finns flera signaler som är värda att hålla koll på när du väljer bord.

Ett bra bord för en spelare kan vara dåligt för en annan, men vissa mönster avslöjar snabbt vilken typ av game det handlar om.

Mycket limping, många multiway-potter, spelare som använder standardiserade bet sizes, spelare som inte sitter med 100 BB-stackar eller spelare som går in i väldigt många händer kan tyda på att det finns rekreationsspelare vid bordet.

Om nästan alla däremot använder liknande bet sizes, spelar relativt få händer och verkar ha mycket god koll på profilerna runt bordet är gamet sannolikt betydligt tuffare.

Online kan även statistiken i lobbyn ge värdefull information. Ofta kan du se genomsnittlig pottstorlek, andelen spelare som ser floppen och andra relevanta siffror.

Men table selection bör inte stanna vid spelarnas generella nivå. Även stackdjup, förekomsten av straddles, rake-strukturen och din position i förhållande till de mest aktiva spelarna kan förändra värdet på ett game kraftigt.

En riktigt bra seat i ett bra game kan ibland vara mycket mer värdefull än att bara ta den första lediga platsen.

Din position i förhållande till svagare spelare spelar också stor roll

Föreställ dig nu att det sitter en mycket aktiv rekreationsspelare vid ditt bord. Det är i grunden goda nyheter.

Men om spelaren sitter direkt till vänster om dig och ständigt sätter dig under press är situationen mindre attraktiv än om samma spelare sitter flera platser till höger.

Table selection har därför ibland också en andra dimension: seat selection.

När pokerrummets regler tillåter det kan den relativa positionen vid bordet ha stor betydelse. Har du position på en spelare som går in i väldigt många potter får du både möjlighet att spela fler händer mot personen och regelbundet agera efter honom eller henne.

Om du i stället har flera mycket starka aggressiva spelare direkt till vänster kan ett annars attraktivt bord bli betydligt svårare att spela.

Återigen handlar det inte bara om att avgöra om ett bord är ”bra” eller ”dåligt”. Den riktiga frågan är vem bordet är bra för.

Ett bra bord kan vara dåligt 30 minuter senare

Det är här det blir avgörande att fortsätta vara uppmärksam, något som många amatörspelare i cash games missar.

En spelare hittar ett fantastiskt game, sätter sig och tänker därefter att jobbet med table selection är klart. Men cash game-bord förändras hela tiden.

En rekreationsspelare kan lämna och ersättas av en mycket stark regular. Stackarna kan förändras. Personen som tidigare skapade mycket action kan plötsligt börja spela betydligt lugnare. Samtidigt kan ett mycket bättre bord öppna några meter bort eller dyka upp i online-lobbyn.

Table selection måste därför vara en löpande process.

Du är inte bunden till ditt bord. Om gamet inte längre är lönsamt finns det ingen ekonomisk poäng med att sitta kvar bara för att du redan har spelat där i tre timmar.

Det är ofta här egot börjar påverka besluten.

Tveka därför inte att byta bord. Spelar du online bör du dessutom hela tiden hålla ett öga på lobbyn och de andra aktiva borden på dina stakes.

Table selection kan vara den mest lönsamma färdigheten i cash games

Ingen mängd table selection kan förstås förvandla en svag spelare till en framgångsrik professionell på lång sikt. Du måste fortfarande behärska pokerstrategi, fortsätta utveckla ditt spel, hantera din bankroll korrekt och fatta bra beslut under press.

Men när en spelare väl har den tekniska nivån som krävs för att slå sina stakes kan bordsvalet bli en av de viktigaste faktorerna bakom resultatet.

Två spelare med exakt samma skicklighetsnivå kan få helt olika resultat enbart därför att den ena konsekvent spelar i tuffa games medan den andra letar efter bord där den egna edgen är störst.

Det här kan i slutändan vara en av de största skillnaderna mellan cash games och turneringar.

I turneringar måste du möta de spelare som lottningen placerar framför dig. I cash games kan du ibland välja dina motståndare. Då finns det ingen anledning att inte utnyttja den möjligheten.

När din inkomst direkt påverkas av skillnaden i skicklighet mellan dig och motståndarna är rätt bordsval inte ett sätt att undvika spelet.

Det är helt enkelt en del av spelet.