Cardrunners-strategi: Kalla fakta om att spela poker professionellt

Matthew "mindcirkus" Wheat är en professionell pokerspelare. Han har framgångsrikt skiftat från NLHE till PLO. 2010 nådde han finalbordet i WSOP Event #55, $10 000 PLO-mästerskapet.

Låt höra, Matthew:

När folk tänker sig en professionell pokerspelare ser de någon som sitter på kasinot och gör enorma pengar på att spela ett trevligt kortspel.

Verkligheten beskrivs snarare med ett citat som många i vår bransch använder för att beskriva vårt jobb: ”It’s a hard way to make an easy living”.

Jag brukar sätta pokerspelandet i perspektiv med att fråga: ”Vet du hur det är att jobba en lång, hård dag och förlora 10 000 dollar? Det händer mig hela tiden.”

Känslan att arbeta hårt och förlora en betydande summa pengar är omöjlig att beskriva för någon som inte upplevt den. Jag skulle jämföra stressnivån att spela ”high stakes”-poker professionellt med att jobba som flygledare med orossyndrom.

Ett annat problem pokerspelare måste leva med är faktumet att de ofta inte får så mycket respekt för sitt arbete. De flesta föräldrar blir förfärade när deras barn berättar att de ska hoppa av studierna eller sluta jobbet för att bli professionella pokerspelare.

Men sanningen är, vad än du anser om moralen i att ta pengar från svagare spelare vid bordet, att ingen kan ifrågasätta mängden hårt jobb och intelligens det krävs för att bli en pokerspelare på elitnivå.

Svårare att spela poker professionellt nuförtiden

Det råder konsensus bland människor som är bekanta med både ”high stakes”-poker och högre utbildning att det kräver mer intelligens och förvärvande av kunskap att bli en vinnande pokerspelare på de högsta nivåerna än att ta en doktorsexamen.

I nätpokerns barndom kunde man göra en förmögenhet med väldigt lite pokererfarenhet och kunskap. Numera krävs en otrolig mängd hårt jobb och en naturlig förmåga att försörja sig i alla pokerformer.

För de som har vad det krävs, och de som lägger ner den tid och kraft som behövs för att bli framgångsrik, är belöningen i praktiken obegränsad frihet.

En annan sällan diskuterad, men väldigt allvarlig, nackdel med att arbeta som professionell pokerspelare är att det får dig att undervärdera värdet på pengar. Om du jämför en advokat som tjänar 500 dollar i timmen och en pokerspelare som tjänar detsamma kommer pokerspelare inte alls ha lika mycket värde för pengarna som advokaten.

Anledningen är enkel: advokaten tjänar 500 dollar för varje timme han jobbar, så när han ser något som kostar 1 000 dollar vet han att han måste arbeta två timmar för att betala för det.

För att en pokerspelare ska tjäna ett snitt på 500 dollar måste han spela på relativt hög nivå, där vinster och förluster under en timme ligger mellan 10 000 och 100 000 dollar. När pengar kommer till och lämnar dina händer i det tempot är det omöjligt att vara sparsam.

De flesta spelare jag känner kan berätta att om någonting kostar mindre än 1 000 dollar tänker de inte till en sekund innan de köper det. Ett köp av den storleken har ingen ekonomisk inverkan på dem; det känns som att det är gratis.

Med tiden när en spelare mognar och lär sig från sina misstag med pengahantering blir de ofta bättre på det här, men det kommer alltid vara en utmaning på någon nivå.

Om du ska leva på poker måste du hela tiden utvärdera vilket typ av spel som kommer generera bäst timpenning utifrån dina förutsättningar och erfarenheter. Ett allvarligt fel som jag ser bland professionella spelare är att de hittar ett spel de kan slå och sedan spelar det månad efter månad, år efter år.

Pokerns landskap förändras ständigt och spel som brukade innebära lätta pengar är omöjliga att göra några betydande summor i numera. Till exempel: 2007-2008 spelade jag 20 bord, ”full ring”, 1/2 NLHE online. Tillsammans med några av de andra bästa spelarna i de spelen kunde jag snitta 15 000 dollar i vinst varje månad med en pokerkunskap som är ganska låg med dagens mått mätt.

Hade jag fortsatt med de spelen varje dag hade min inkoms stadigt gått ner eftersom de blivit astronomiskt mycket svårare de senaste åren.

Jag förstod att det här hände tidigt 2009 och la då all min kraft på att lära mig 6-max pot-limit Omaha. Det kostade mig en hel del pengar de första månaderna i skiftet, men inom ett år tjänade jag mycket mer än jag hade gjort om jag stannat med NL.

Idag börjar 6-max PLO-spelen bli extremt svåra att slå, precis som NL. Trots att jag fortfarande är en av de bästa spelarna, och fortfarande gör bra pengar, lägger jag ner mycket kraft på att lära mig andra spel så att jag är förberedd att spela det spel som blir mest vinstgivande i framtiden.