Fyra ovanliga pokervarianter som försvann från nätet

Unfold Hold’em

I augusti 2018 lanserade PokerStars cashgame-formatet Unfold efter flera månaders tester. Redan under utvecklingsperioden hade nyheten mötts av omfattande kritik från pokercommunityn, men operatören valde ändå att gå vidare med lanseringen.

Spelet byggde på vanlig Texas Hold’em vid 8-max-bord med ante, men innehöll en särskild funktion som förändrade hur foldade händer kunde hanteras.

En spelare som redan hade lagt sig kunde betala en extra avgift för att få tillbaka sina kort och återvända till handen. Därefter fortsatte spelaren att konkurrera om en separat pott, kallad ”Unfold”, i stället för den ursprungliga potten.

Den ovanliga mekaniken väckte kritik redan från början. Många spelare ansåg att upplägget främst var konstruerat för att generera mer rake genom att få hobbyspelare att betala extra för att fortsätta spela händer de redan hade foldat.

Trots invändningarna höll PokerStars fast vid konceptet och genomförde lanseringen.

Resultatet blev knappast vad företaget hade hoppats på. Mindre än en månad efter premiären meddelade PokerStars officiellt att Unfold skulle avvecklas.

Därmed avslutades ett av operatörens mest omdiskuterade experiment nästan lika snabbt som det hade börjat.

Pick’em8

I december 2018 presenterade 888poker ett nytt spel med namnet Pick’em8. Bakom lanseringen låg en lång period av utveckling och tester.

Trots att spelet hämtade inspiration från traditionell poker var det svårt att betrakta det som en regelrätt pokervariant.

Spelupplägget var förhållandevis enkelt. När spelarna hade tagit plats vid bordet delades åtta kort ut framför dem. Varje deltagare skulle sedan välja två av dessa kort.

Därefter lades fem gemensamma kort på bordet. Spelarna med de starkaste pokerhänderna fick dela på prispotten.

Konceptet lyckades emellertid inte övertyga pokercommunityn. Många beskrev Pick’em8 som föga mer än ett tanklöst casinospel där slumpen stod i centrum.

Inom ett år hade spelet försvunnit från 888pokers utbud.

Det mest anmärkningsvärda var kanske hur obemärkt nedläggningen passerade. Ännu under 2026 är det nästan omöjligt att hitta tydlig information om när och varför Pick’em8 officiellt lades ner.

Spelet försvann så plötsligt att det nästan verkar som om någon försökte radera alla spår av experimentet – inte bara från pokerlobbyn, utan även från spelarnas minne.

HoldemX

Under 2016 inledde Mediarex ett ambitiöst experiment med målet att kombinera traditionell Texas Hold’em med spelmekaniker från Hearthstone, Magic: The Gathering och Uno.

Resultatet blev HoldemX, ett koncept som skulle göra poker roligare samtidigt som spelets strategiska och tävlingsinriktade karaktär förstärktes.

Den första versionen gjordes tillgänglig i februari 2016 genom ett alfatest där deltagarna kunde spela med låtsaspengar.

HoldemX introducerade flera strategiska moment som saknades i vanlig Texas Hold’em.

Inför varje heads-up-match skulle spelarna först välja tre särskilda xCards som motståndaren inte fick använda. Det sammanlagda värdet på dessa förbjudna kort fick uppgå till högst 45 poäng.

Därefter byggde varje deltagare sin egen uppsättning xCards inför matchen. Den kunde innehålla maximalt sex kort med ett totalt värde på högst 90 poäng.

Först när förberedelserna var avslutade började själva pokerpartiet.

Händerna spelades enligt de vanliga reglerna för Texas Hold’em, men spelarna kunde använda ett xCard under rätt satsningsrunda för att skaffa sig en strategisk fördel eller minska motståndarens styrka.

Det innebar att spelet krävde betydligt mer planering och strategiskt tänkande än traditionell Hold’em.

På förhand framstod HoldemX som ett mycket lovande projekt. Kombinationen av poker och strategiska kortspelsmekaniker hade potential att bli nästa stora innovation inom branschen.

HoldemX tog sig dock aldrig längre än alfastadiet, och projektet lades ner efter relativt kort tid.

Idén försvann däremot inte helt. HoldemX bidrog till att inspirera PokerStars, som i februari 2017 lanserade Power Up, ett nytt format med liknande spelmekaniker.

Inte heller PokerStars lyckades göra konceptet till någon långvarig framgång.

Redan i november samma år togs Power Up bort från pokerlobbyn på grund av bristande popularitet.

Bland spelarna uppstod diskussioner om varför dessa mer strategiskt komplicerade format inte lyckades etablera sig.

En återkommande teori var att många människor helt enkelt inte vill behöva tänka alltför mycket när de spelar om pengar. Ett spel som kräver ytterligare strategiska överväganden riskerar därför att bli mindre attraktivt för den breda publiken.

Beat the Clock

När PokerStars började testa nya Sit&Go-format i november 2016 fick flera av koncepten en förhållandevis lovande start.

Ett av dessa var Beat the Clock, ett spel där namnet tydligt beskrev den grundläggande utmaningen: att samla så många marker som möjligt innan tiden tog slut.

Varje turnering var begränsad till exakt fem minuter. När tiden hade löpt ut avslutades spelet automatiskt och prispengarna fördelades mellan deltagarna i proportion till antalet marker de hade samlat.

Det snabba formatet uppskattades av många spelare. Även om flera regulars kritiserade raken på 10 %, som ansågs vara hög för den här typen av turneringar, fanns det ett tydligt intresse för konceptet.

Beat the Clock-turneringar gick att hitta i pokerlobbyn praktiskt taget dygnet runt, vilket gjorde det möjligt att spela nästan när som helst.

Trots den inledande populariteten försvann formatet redan i september 2017.

Vad var det egentligen som gick fel?

Till skillnad från flera andra misslyckade pokerexperiment verkar problemet inte främst ha legat i själva spelmekaniken. Den avgörande faktorn var snarare att lanseringen kom vid fel tidpunkt.

Beat the Clock introducerades samtidigt som PokerStars satsade på flera andra snabba turneringsformat, däribland Knockout Poker och Spin&Go MAX.

Dessa alternativ konkurrerade om samma spelares uppmärksamhet och gjorde att Beat the Clocks särskilda egenskaper hamnade i skymundan.

Marknaden blev snabbt mättad med liknande turneringsformer, och PokerStars behövde prioritera vilka spel som var mest lönsamma att behålla.

Företaget valde därför att satsa på de ekonomiskt mer attraktiva alternativen. Samtidigt investerade PokerStars betydande resurser i arbetet med Power Up och dess lansering.

Beat the Clock blev därmed i stor utsträckning ett offer för hård konkurrens och olycklig tajming, trots att spelarna till en början hade tagit emot konceptet positivt.

Historien visar hur även ett uppskattat pokerformat kan få en kort livslängd när flera liknande spel konkurrerar om samma publik och operatören väljer att prioritera andra produkter.