Poker handlar inte bara om sannolikheter, utan också väldigt mycket om psykologi och beteenden. Vissa har en intuitiv förståelse för psykologi, men för dig som inte har det kan en djupdykning i vetenskapen vara värdefull för att du ska förstå hur du och dina motståndare fungerar. Det är kunskap som kan bidra till att du minimerar dina egna förluster samtidigt som du maximerar dina vinster. I denna artikel går vi igenom ett antal centrala psykologiska begrepp och vilken påverkan de har vid pokerbordet.
Riskpsykologi - börja med dig själv
Att kunna hantera risk är grundläggande för all typ av poker och andra hasardspel. Det handlar både om det mest grundläggande; att ha kännedom om sannolikheter för olika utfall, men också om andra saker som att veta när du ska bluffa och när det faktiskt är rätt att ta en risk. Hur vi hanterar risk har väldigt mycket med vår personlighet att göra, så en grund är att skaffa dig självkännedom för att kunna bli bättre på att ta rätt risker.
Om du loggat in på till exempel ComeOn Sverige för att spela poker så har du redan där tagit en risk, då du riskerar att förlora pengar. Men det är en kalkylerad risk, du vet om att den finns där och är beredd att ta den. När du sedan spelar gäller det att ha ytterligare strategier för att identifiera och få stopp på riskbeteenden i tid, innan de gör att du förlorar onödigt mycket pengar. Några bra riskminimeringsstrategier är:
• Ha en stop-loss-plan från start (sluta när du förlorat)
• Spela aldrig berusad då det bäddar för dåliga beslut
• Om du blir arg, lämna bordet och ta en paus
Analysera andras riskbeteenden
På samma sätt som du kan jobba med dina egna beteenden går det också att observera andras och få dem att jobba för dig. Ett vanligt psykologiskt beteende är att bli mer aggressiv efter en stor och "orättvis" förlust. Någon har synat all in med 2-7 mot ett par i ess. På bordet landar sedan två par för den som synat dumt. Då är sannolikheten stor att den som satt med essen kommer satsa hårdare nästkommande omgångar i ren frustration.
Det omvända kan givetvis också vara fallet, att personen som möts av en sådan motgång blir onödigt försiktig för att kompensera. Genom att observera beteenden kan du lära dig att förstå hur dina motståndare fungerar mentalt och lättare vinna över dem. Överlag är det enklare att förstå motståndarnas psykologiska mekanismer när du spelar livepoker, men det går att göra när du spelar online också. Om du spelar en större turnering kan det vara värt att anteckna hur olika användarnamn beter sig i olika lägen.
Vanliga psykologiska fallgropar gällande risk
En klassisk fallgrop, eller "fallacy" som det heter på engelska, är den som kallas "sunk cost". Det är den som gör att många fortsätter satsa trots att de har en uppenbart dålig dag. I de flesta fall är det bättre att ta förlusten och dra sig tillbaka för att komma tillbaka en annan dag, istället för att försöka vinna tillbaka pengarna. Det gäller särskilt för ett spel som poker där det är lätt att hamna ur balans rent mentalt.
• Lär dig identifiera tillfällen där du faller in i ett dåligt spelbeteende
• Inse att spelet handlar om tur och sannolikhetslära, du kan inte påverka korten - bara ditt eget spel
• Överskatta inte din egen "magkänsla", den kommer sannolikt ha fel lika ofta som rätt
• Ju osäkrare en situation är desto viktigare är det att tänka till ordentligt
En annan vanlig psykologisk fallgrop handlar om att se samband där de inte finns några, alltså att tro att slumpmässiga utfall i själva verket är regelstyrda. Det här handlar ofta om vidskeplighet klädd i logisk skrud. Även om roulette-kulan hamnat på rött tre gånger i rad är inte sannolikheten större att den kommer hamna på svart nästa gång. Om du analyserar ditt eget spel kan du säkert hitta flera sådana ologiska tankemönster, försök jobba bort dem då de inte är till din fördel.
Flow
En något kontroversiell psykologisk teori är den om "flow" (flyt). Det här är något som kan uppstå i de flesta situationer, särskilt när du gör något som du kan utan och innan. Det brukar beskrivas som att du går in i en zon eller ett högre medvetande där du agerar som på autopilot. Ett typexempel på flow är när du lämnar jobbet och sedan är du helt plötsligt hemma i säkerhet utan att veta hur det gått till.
Om du lyckas uppnå flow medan du spelar poker finns det mycket att vinna. Det är ett stadie av hyperfokusering där ditt undermedvetna fattar korrekta beslut åt dig på en nivå som du inte kan göra i normalläget. Du uppfattar subtila signaler hos motspelarna, räknar blixtsnabbt fram sannolikheter och anpassar dina satsningar perfekt. Om du spelat mycket poker har du säkert vid något tillfälle hamnat i en sådan situation, ofta är det inte förrän ditt flow bryts som du fattar hur mycket du vunnit.
Går det att skapa flow?
Flow är en svårbevisad teori, men det verkar finnas ett antal olika faktorer som påverkar förmågan att uppnå det. Till att börja med måste du ha djupa kunskaper om det du håller på med så att ditt undermedvetna har något att jobba med. Du måste också i de flesta fall ha en ordentlig utmaning: högre stakes eller en större turnering än du är van vid. Du måste också vara i ett mentalt läge där du har gott om självförtroende och få distraktionsmoment närvarande.
Kognitiv stressteori
Stress kan beskrivas som motsatsen till flow och är något som det forskats mycket på inom psykologin. Fokus där är givetvis att motverka utbrändhet och lära sig hantera stress med hjälp av kognitiv beteendeterapi (KBT). Det finns dock många metoder framtagna inom KBT:n som kan vara hjälpsamma även i de fall du upplever stress vid pokerbordet. Det kan vara en större förlust på en hand, eller att du kommit till finalbordet i en större turnering med chans att vinna stort.
• Stress påverkar din förmåga att fatta beslut och tänka logiskt
• Fokus på djupandning kan minska stress, detsamma gäller frisk luft
Visualisering som stresshanteringsmetod
Ett vanligt förekommande inslag i den del av psykologin som brukar kallas mental träning är att visualisera framgång. I exemplet ovan där du hamnat vid ett finalbord är det en bra idé att använda pausen till just visualisering. Försök att hitta ett meditativt tillstånd där du i ditt inre ser dig vinna turneringen. På så sätt kan du lura kroppen att sänka stressnivåerna och öka din chans att vinna genom att du får bättre självförtroende och minskar risken att din stresshjärna fattar dåliga beslut.
